En 2004, le roi Abdallah II de Jordanie a créé l’expression “croissant chiite”. À cette époque, les États-Unis et leurs alliés arabes étaient préoccupés par l’influence grandissante de l’Iran en Irak, ainsi que sa présence au Liban et en Afghanistan. Ils considéraient l’engagement régional iranien comme malveillant.
Par la suite, le “croissant chiite” s’est étendu lorsque l’Iran s’est impliqué en Syrie en 2011 et au Yémen en 2015. Lorsque l’Arabie saoudite a tenté de contenir l’influence iranienne, soit directement, soit en finançant des groupes mandataires, le “croissant chiite” a évolué en “croissant du chaos”.
Au cours des vingt dernières années depuis la création de ce terme, le “croissant chiite” a été le théâtre de nombreux conflits régionaux, notamment les guerres menées par les États-Unis en Irak et en Afghanistan, la guerre civile en Syrie, le conflit entre le Hezbollah et Israël, ainsi que la guerre menée par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis contre les Houthis soutenus par l’Iran au Yémen. Ces conflits ont émergé dans un contexte de détérioration des relations entre les États-Unis et l’Iran.
La rupture diplomatique de 2016 entre l’Arabie saoudite et l’Iran est survenue dans un contexte de tensions déjà exacerbées entre les deux rivaux régionaux. L’année précédente, l’Arabie saoudite avait déclenché une guerre contre son voisin, le Yémen, dans l’espoir que cela établirait la légitimité du prince héritier et premier ministre actuel, Mohammed bin Salman, en tant que commandant en temps de guerre et, par conséquent, en tant que futur roi.
La Russie est également entrée officiellement dans la guerre civile syrienne en 2015, en se rangeant du côté de l’Iran pour soutenir le régime d’Assad. Les États-Unis ont principalement concentré leurs ressources militaires sur la lutte contre les groupes extrémistes sunnites tels que l’État islamique en Irak et en Syrie, ainsi que contre les talibans et Al-Qaïda en Afghanistan.
L’accord conclu entre l’Arabie saoudite et l’Iran sous l’égide de la Chine promet de transformer ce “croissant de chaos” en un “croissant de stabilité”. S’il est mis en œuvre avec succès, cela pourrait marquer le début d’une nouvelle ère où la croissance économique prévaudrait sur la puissance militaire dans la définition du Moyen-Orient.
Si tout se déroule comme prévu, les élites politiques et économiques libanaises, soutenues financièrement par l’Arabie saoudite, pourraient maintenant être autorisées à entamer des négociations de réconciliation nationale avec le Hezbollah, qui est soutenu par l’Iran. Les fonds saoudiens pourraient également être utilisés pour la reconstruction de la Syrie, pays avec lequel les Émirats arabes unis ont déjà normalisé leurs relations. Au Yémen, l’Arabie saoudite et l’Iran pourraient exercer une pression sur toutes les parties impliquées afin de mettre fin aux combats.
En 2020, les États-Unis ont ajouté un autre élément à l’équation en négociant les accords d’Abraham, qui visaient à normaliser les relations entre Israël et les États du Golfe, renforçant ainsi une alliance anti-iranienne dans la région. Bien que ces accords aient été négociés sous l’administration de l’ancien président américain Donald Trump, ils sont restés une composante essentielle de la politique américaine au Moyen-Orient sous l’administration du président américain Joe Biden, notamment pour contenir l’Iran.
Cependant, bien que l’on ait brièvement espéré que l’Arabie saoudite normalise également ses relations avec Israël pour contribuer à isoler et à neutraliser l’Iran, Israël se retrouve aujourd’hui plus isolé des États du Golfe, victime de sa propre politique de droite qui cible le peuple palestinien et, plus récemment, des habiles manœuvres diplomatiques de la Chine.
Ce qui rend le rapprochement entre l’Arabie saoudite et l’Iran, négocié par la Chine, encore plus significatif, c’est la trajectoire générale de la géopolitique mondiale. Alors qu’en 2016, la tendance était contre l’Iran, elle se dirige aujourd’hui davantage contre les États-Unis et l’Occident, qui cherchent à maintenir un “ordre international fondé sur des règles”, et vers des alliances alternatives telles que les Brics.
La Chine est le “C” dans le groupe des Brics, le nouveau forum économique mondial dont le PIB, ajusté en parité de pouvoir d’achat, dépasse désormais celui du bloc économique du G7 dominé par les États-Unis. L’Iran a déjà exprimé son souhait de rejoindre la Chine et les autres nations des Brics (Brésil, Russie, Inde et Afrique du Sud), et l’Arabie saoudite a indiqué qu’elle ferait bientôt de même. D’autres pays, tels que l’Argentine et l’Égypte, sont également intéressés.
Avec la Chine fournissant des capitaux d’investissement pour le développement des infrastructures dans le cadre de son initiative “la Route de la Soie”, la nouvelle détente entre l’Iran et l’Arabie saoudite pourrait progresser vers une relation économique régionale qui surpasserait les relations de défense dominées par les États-Unis, qui ont dicté la politique au Moyen-Orient pendant des décennies.
Si le président iranien Ebrahim Raisi accepte l’invitation du roi Salman d’Arabie saoudite à se rendre dans le royaume, ce seront les États-Unis et Israël qui resteront en marge, observant une région qu’ils avaient autrefois sous leur emprise leur échapper.
Avec cet accord, l’Iran redevient la puissance régionale qu’il était, jouant un rôle clé dans les échanges entre la péninsule arabique et l’Asie centrale, tandis que l’Arabie saoudite retrouve sa place de puissance dominante de la région. Comme c’est souvent le cas lorsqu’une pièce majeure se déplace sur l’échiquier, cela oblige les autres acteurs à se réorganiser et les dominos tombent les uns après les autres. Ceux qui aspiraient autrefois à devenir une puissance régionale doivent désormais revoir leurs ambitions à la baisse. C’est le cas de la Turquie, affaiblie par le séisme, sa situation économique, les prochaines élections présidentielles prévues en mai 2023 et sa position ambiguë au sein de l’OTAN dans le contexte de la guerre en Ukraine. Son allié le plus proche, le Qatar, sera également touché par cette perte d’influence. Recep Tayyip Erdogan, qui sent le danger approcher, a déjà dû faire quelques concessions en ouvrant les barrages sur l’Euphrate et en fournissant de l’eau à la Syrie et à l’Irak. Il a également entamé un processus de réconciliation avec l’Égypte avec laquelle il était en froid depuis dix ans. Quant aux Émirats arabes unis, ils ne pourront plus s’opposer à Riyad comme ils l’ont récemment fait au Yémen. Si Mohamed Ben Zayed avait pris l’ascendant sur le jeune Mohamed Ben Salman, cette époque est révolue, selon un expert des familles royales du Golfe : “MBZ n’a pas le poids nécessaire, cette avancée de MBS dépasse son influence”.
Tous les pays mentionnés précédemment sont des acteurs du chaos en Libye et jouent des rôles différents. Alors que le temps est à la réconciliation et que la tendance est à la non-ingérence, sont-ils prêts à s’entendre pour permettre aux Libyens de choisir leur destin ? Sont-ils prêts à retirer leurs mercenaires et à élaborer un véritable plan de paix qui pourrait apaiser quelque peu la situation au Sahel ?
Il est difficile de répondre à cette question à l’heure actuelle. Cependant, même s’il est impossible de prédire l’étendue des bouleversements en cours au Moyen-Orient après l’accord entre l’Arabie saoudite et l’Iran, il y a de fortes chances que cela ait des conséquences à long terme dans l’ensemble du monde arabo-musulman. L’Algérie, qui devrait rejoindre les BRICS d’ici la fin de 2023, aura l’opportunité de jouer un rôle dans le règlement des conflits en Libye et au Sahel.
Les grands perdants de cette situation sont Israël et les États-Unis, ainsi que ceux qui n’ont pas su anticiper ces nouvelles dynamiques, tels que le Maroc et l’Europe. Quant à la France, elle a perdu son influence au Moyen-Orient et est de plus en plus contestée sur le continent africain. Sa diplomatie autrefois flamboyante est maintenant terne, voire pire. Pendant que les Iraniens et les Saoudiens jouaient un coup de maître sur l’échiquier mondial, Emmanuel Macron s’amusait en République démocratique du Congo, laissant ainsi des images d’un président français festoyant dans les bas-fonds d’un pays en guerre pour la postérité…
Dans l’ensemble, la Chine joue un rôle majeur en fournissant des investissements économiques à travers son initiative de la “Route de la Soie”, et cette nouvelle détente entre l’Iran et l’Arabie saoudite pourrait conduire à une relation économique régionale qui dépasse les relations de défense dominées par les États-Unis dans la région. Les changements en cours au Moyen-Orient auront certainement des répercussions significatives dans le monde arabo-musulman, et il reste à voir comment les différents acteurs régionaux se repositionneront et quelles seront les conséquences à long terme de ces évolutions géopolitiques.