La France s’est éloignée de ses voisins européens avec une croissance de 7% en 2021, l’expansion la plus rapide du pays depuis 52 ans, alors qu’elle a rebondi au-dessus des niveaux de production d’avant la pandémie grâce à des dépenses de consommation plus élevées. La force de la relance de la France après la pandémie de coronavirus, qui a entraîné le pays dans une récession record d’après-guerre en 2020, est une bonne nouvelle pour le président Emmanuel Macron, qui devrait briguer un second mandat lors des élections d’avril. Le rebond de l’économie française s’est poursuivi au cours des trois derniers mois de l’année dernière, avec une croissance du produit intérieur brut de 0,7 % par rapport au trimestre précédent. Cela a dépassé les attentes de la plupart des économistes et surpassé son plus grand voisin, l’Allemagne, où l’économie s’est contractée de 0,7 % au cours de la même période, entraînant une croissance de 2,8 % en année pleine.
« Il y a encore des secteurs qui ont des difficultés »
La France a assumé le rôle traditionnel de l’Allemagne en tant que force motrice économique en Europe après une solide fin d’année dernière, tandis que l’économie allemande s’est contractée au cours des trois derniers mois alors qu’elle était aux prises avec une résurgence du coronavirus, ont révélé vendredi des données officielles. Les économistes s’attendent à ce que la croissance en Europe revienne aux niveaux d’avant la pandémie au cours de la première partie de cette année, mais à un rythme variable selon les pays. Divers facteurs joueront un rôle dans la rapidité de la reprise, notamment les restrictions entourant la pandémie et la dépendance des pays à l’égard de la fabrication, qui est toujours en proie à des sauvegardes.
« L’économie française a rebondi de manière spectaculaire et cela a effacé la crise économique », a déclaré Bruno Le Maire, ministre des Finances. « Il y a encore des secteurs qui ont des difficultés, comme le tourisme et l’hôtellerie, mais la plupart se redressent très fortement et cela crée des emplois. » Combinées à une croissance plus forte que prévu en Espagne, les performances résilientes de la France suggèrent que la zone euro devrait croître à un rythme plus sain que prévu au quatrième trimestre. On a également déclaré que la France va traverser une période plus calme. Mais il semble qu’on évite la récession dans la zone euro ». On a prédit que le bloc augmenterait de 0,3 à 0,4% au quatrième trimestre, lorsque ces chiffres seront publiés. La France a été stimulée par un net rebond des dépenses de consommation après l’assouplissement des restrictions sur les coronavirus l’année dernière, tout en bénéficiant également de sa moindre exposition aux goulots d’étranglement de l’approvisionnement mondial qui ont frappé les fabricants allemands.
Les économistes s’attendent à un ralentissement de l’économie française au début de cette année
L’office national des statistiques français a déclaré que la croissance moyenne en 2021 était son taux le plus rapide depuis 1969, au plus fort de la période d’après-guerre connue sous le nom de « les trente glorieuses ». L’économie a fortement rebondi après sa contraction de 8% en 2020. La deuxième économie de la zone euro est revenue à son niveau de PIB d’avant la pandémie au troisième trimestre. Il est peu probable que l’Allemagne atteigne ce cap avant le deuxième trimestre. Et l’Espagne devrait le faire encore plus tard.
Au quatrième trimestre, l’économie française a été alimentée par une hausse de 0,4 % des dépenses des ménages et une augmentation de 0,5 % de l’investissement, tandis que les variations des stocks ont également ajouté 0,4 point de pourcentage à la croissance. Le commerce, en revanche, a apporté une contribution négative de 0,2 pour cent. Cependant, les économistes s’attendent à un ralentissement de l’économie française au début de cette année après que les cas quotidiens de coronavirus ont atteint un nouveau sommet de 500 000 cette semaine. Les règles plus strictes obligeaient les gens à être complètement vaccinés pour entrer dans de nombreux lieux publics. Le nombre de malades du Covid-19 dans les hôpitaux français est passé au-dessus des 30 000 pour la première fois depuis novembre 2020. Mais une proportion plus faible d’entre eux est en réanimation que lors des précédentes vagues de la pandémie. Le gouvernement français, qui prévoit d’assouplir les restrictions sur les coronavirus le mois prochain malgré le niveau élevé de cas, avait précédemment prévu que l’économie augmenterait de 4% en 2022.
« Choc en France en 2020 a été plus fort que la moyenne européenne »
La France se prépare pour une élection présidentielle en avril, et le président Emmanuel Macron est dans une campagne meurtrière pour un deuxième mandat de cinq ans. Son gouvernement n’a maintenu en place que des restrictions minimales en cas de pandémie et a plutôt encouragé les gens à se faire vacciner dans le but de maintenir l’économie du pays ouverte. Mais les économistes ont mis en garde contre une exubérance excessive, mettant en garde contre les défis posés par les effets persistants de la pandémie. « Le choc en France en 2020 a été plus fort que la moyenne européenne, et la reprise économique française en 2021 a été à son tour beaucoup plus dynamique que la reprise moyenne en Europe ». Néanmoins, les déséquilibres mondiaux générés par la pandémie, notamment en termes de prix, se font désormais sentir, et surmonter leurs effets sera un défi compliqué et important pour la reprise des prochains trimestres.
Alors que la France a commencé à lever les restrictions imposées après le début de la vague de variantes Omicron, l’Allemagne reste l’un des pays européens avec les taux de vaccination les plus faibles. Son économie, largement alimentée par les exportations industrielles, est également plus durement touchée par les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement mondiale, qui ont paralysé certaines de ses usines. Le Fonds monétaire international, dans ses dernières prévisions économiques, a déclaré que la France connaîtrait une croissance de 3,5 % cette année, avec une croissance de 3,8 % en Allemagne et en Italie. Il prévoyait une croissance de 4,4 % pour les États-Unis. La dernière poussée de la variante Omicron en Allemagne a servi d’exemple de ce déséquilibre lorsque le gouvernement a promulgué davantage de restrictions à l’approche de la saison des achats de fin d’année. Les personnes entrant dans les magasins devaient présenter une preuve de vaccination et les marchés de vacances ont été fermés. Ces mesures ont freiné les dépenses de consommation, qui ont contribué à la contraction de 0,7 % au dernier trimestre 2021.