- Ecrit par Enzo Legrand
L’effondrement du gouvernement afghan et la reprise du pouvoir par les talibans en Afghanistan sont intervenus après une campagne éclair du groupe militant qui a stupéfié de nombreux Afghans et le monde entier. Il s’agit du dernier chapitre en date d’une période de près de 42 ans d’instabilité et d’âpres conflits dans le pays. Les afghans ont connu les invasions étrangères, la guerre civile, l’insurrection et une période antérieure de règne oppressif des talibans. Voici quelques événements et dates clés des quatre dernières décennies.
À la suite des troubles provoqués par le coup d’État afghan de 1978, l’armée soviétique envahit l’Afghanistan pour soutenir un gouvernement pro-soviétique. Babrak Karmal est installé comme dirigeant de l’Afghanistan soutenu par les Soviétiques. Des groupes de guérilleros, connus sous le nom de moudjahidines, s’opposent aux forces soviétiques et lancent un djihad contre elles. La guerre qui s’ensuit fait environ un million de morts parmi les civils afghans et quelque 15000 soldats soviétiques. Des millions d’Afghans commencent à fuir vers le Pakistan voisin en tant que réfugiés. Les États-Unis, qui avaient auparavant aidé les groupes de moudjahidines afghans, et l’Arabie saoudite acheminent secrètement des armes aux moudjahidines via le Pakistan au cours des années 1980.
Un échec pour les Américains
Après le retrait des forces soviétiques et l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, on a vu la chute du gouvernement pro-communiste de Najibullah. Empêché de quitter l’Afghanistan, il se réfugie dans les locaux des Nations unies à Kaboul, où il reste pendant plus de quatre ans. Les chefs moudjahidines entrent dans la capitale et se retournent les uns contre les autres. Les réfugiés continuent de fuir en grand nombre vers le Pakistan et l’Iran. Kaboul, largement épargnée pendant la guerre soviétique, est brutalement attaquée par les forces loyales au chef moudjahidin Gulbuddin Hekmatyar. Une grande partie de la ville est laissée en ruines. Le musée national est attaqué à la roquette et pillé. Quelque 50 000 personnes sont tuées.
Au cours des 20 dernières années, les États-Unis ont versé des milliers de milliards de dollars en Afghanistan pour chasser les talibans. Un effort qui a clairement échoué. Mais un coup d’œil à la situation géographique stratégique du pays et à la politique de la région (y compris le soutien aux talibans) nous indique que cette issue était inévitable. L’Afghanistan occupe une position stratégique entre l’Asie centrale et l’Asie du Sud. Une région riche en pétrole et en gaz naturel. Il a également dû faire face aux efforts de différents groupes ethniques basés en Afghanistan pour créer des patries ancestrales. La population pachtoune (et dans une moindre mesure la population baloutche) est particulièrement impliquée dans ce phénomène. Pour ces raisons, entre autres, l’Afghanistan a longtemps été confronté à l’ingérence constante de l’Union soviétique/Russie, du Royaume-Uni, des États-Unis, de l’Iran, de l’Arabie saoudite, de l’Inde et, bien sûr, du Pakistan.
Réactions des pays du Golf à la reprise du pouvoir par les talibans
L’Arabie saoudite a exhorté lundi les insurgés talibans qui se sont emparés de la capitale afghane Kaboul, achevant un ratissage à travers le pays, à préserver les vies, les biens et la sécurité comme le stipulent les “principes islamiques”. “Le royaume soutient les choix que le peuple afghan fait sans ingérence”, a déclaré le ministère des Affaires étrangères de l’Arabie saoudite, berceau de l’islam, dans un communiqué diffusé par les médias officiels. “Sur la base des nobles principes de l’islam […], le royaume d’Arabie saoudite espère que le mouvement taliban et toutes les parties afghanes s’efforceront de préserver la sécurité, la stabilité, les vies et les biens”. Il a également exprimé l’espoir que la situation se stabilise dès que possible, alors que des milliers d’Afghans craignant les talibans se pressent à l’aéroport de Kaboul dans des efforts désespérés pour partir. Cinq personnes ont été tuées dans le chaos de lundi.
Le Qatar, autre État du Golfe, a déclaré qu’il souhaitait une transition pacifique en Afghanistan et qu’il faisait tout son possible pour contribuer aux efforts d’évacuation des diplomates et du personnel étranger des organisations internationales du pays. Doha accueille depuis 2013 un bureau des talibans pour des pourparlers de paix. Cette ville a joué un rôle central dans la tentative de parvenir à un règlement politique en Afghanistan avec le retrait des troupes américaines.
“La communauté internationale s’inquiète de la rapidité de l’évolution de la situation et le Qatar fait tout son possible pour assurer une transition pacifique, surtout après le vide qui s’est produit”, a déclaré le ministre qatari des Affaires étrangères, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, lors d’une conférence de presse à Amman, la capitale jordanienne. Bahreïn, qui préside actuellement le Conseil de coopération du Golfe, composé de six pays, a déclaré lundi qu’il allait entamer des consultations avec les autres États arabes du Golfe concernant la situation en Afghanistan, selon les médias d’État.
Biden : « nous leur avons donné toutes les chances de déterminer leur propre avenir »
Alors que les talibans contrôlent l’Afghanistan, la question la plus importante que l’on se pose est de savoir comment près de 75 000 combattants talibans ont pu vaincre les forces de sécurité afghanes, fortes de 300 000 hommes et bien équipées en armes américaines modernes. Le président Biden, en parlant des forces de sécurité afghanes, a déclaré lundi : « Nous leur avons donné toutes les chances de déterminer leur propre avenir. Nous n’avons pas pu leur fournir la volonté de se battre pour cet avenir ».
Dans une analyse distincte, on a estimé que le courage est quelque chose qu’on ne peut jamais transmettre à une autre armée. Outre le soutien inextricable des institutions étatiques, il convient d’examiner de près les autres facteurs favorables, avec plus de nuance et d’objectivité, car ils se sont révélés bien plus puissants. Cela permettra également de faire la lumière sur l’exploration des moyens et instruments possibles, pour l’instant assez limités, que la communauté internationale pourrait éventuellement employer pour influencer le modèle de gouvernance et la vision du monde des talibans en Afghanistan
Dans une situation conflictuelle comme celle de l’Afghanistan, la puissance impopulaire qui contrôle le pays a souvent tendance à faire appel à des technocrates suaves qui parlent la même langue et ont les mêmes points de référence qu’elle. Ils font sans doute preuve d’efficacité dans la gestion de projets techniques, mais lorsqu’il s’agit de la dextérité politique nécessaire pour naviguer dans les complexités politiques, ils apprennent sur le tas. Il en résulte souvent un mépris des réalités politiques locales et, par conséquent, davantage de dégâts.
Le président Ghani est l’exemple même de cette tendance, puisqu’on ne cesse de dire qu’il n’a pas les compétences et le tempérament politiques nécessaires pour faire cohabiter et coller la mosaïque afghane, y compris les diverses tribus pachtounes. En fin de compte, il n’a pas pu inspirer son armée bien équipée, qui n’a pas fait le poids face aux talibans, dont l’inspiration idéologique provient d’un puissant mélange de nationalisme pachtoune et d’une version extrémiste de l’islam.
Quel avenir pour les Chinois en Afghanistan ?
Le Pakistan espère donc qu’une coalition régionale composée de lui-même, de la Chine, de la Russie et de l’Iran (si les talibans tiennent leur promesse à Téhéran de respecter les droits des chiites en Afghanistan) soutiendra les talibans contre ISIS, veillera à ce que les talibans eux-mêmes ne soutiennent pas l’extrémisme international, y compris une révolte islamiste au Pakistan, et s’abstiendra de soutenir les forces tadjikes, ouzbèkes et autres forces ethniques contre l’État taliban. L’énorme puissance économique de la Chine pourrait aider le Pakistan dans ses objectifs afghans. La principale préoccupation de Pékin en Afghanistan est qu’il ne doit pas servir de base aux rebelles ouïgours contre la Chine.
Toutefois, la Chine a également accepté le principe d’investir des milliards de dollars en Afghanistan, notamment dans le développement d’une mine de cuivre géante à Aynak et dans l’exploitation de réserves de pétrole et de gaz dans le nord du pays. En raison de la guerre civile afghane, la Chine n’a jusqu’à présent rien entrepris de tout cela.
Si Pékin a suffisamment confiance aux talibans en Afghanistan et la paix afghane pour réaliser cet investissement, il contribuera non seulement à assurer la stabilité du gouvernement taliban en Afghanistan, mais les nouvelles liaisons de transport nécessaires à l’exportation du cuivre relieront l’Afghanistan au réseau de transport pakistanais et au corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) qui traverse le Pakistan de part en part, du Sinkiang chinois aux ports pakistanais de Karachi et de Gwadar sur la mer d’Oman. Tels sont donc les espoirs du Pakistan concernant l’Afghanistan, mais comme les Pakistanais seraient les premiers à l’admettre, l’Afghanistan a une longue tradition de déception des espoirs extérieurs et de frustration des plans bien conçus.
Talibans en Afghanistan; peut-on leur faire confiance ?
Les talibans ont publiquement renoncé au terrorisme international et au djihadisme, et ont donné des assurances spécifiques à Moscou et à Pékin qu’ils ne soutiendraient pas les rebelles tchétchènes et autres rebelles islamistes contre la Russie, les rebelles ouïgours contre la Chine, le Mouvement islamique d’Ouzbékistan (IMU) et d’autres forces djihadistes d’Asie centrale. Ils ont également promis à l’Iran de ne pas fournir de bases aux rebelles sunnites anti-iraniens soutenus par l’Arabie saoudite. On peut probablement faire confiance aux talibans sur ce point, car ils ne peuvent guère se permettre d’affronter l’hostilité de toute leur région et de risquer le blocage de leur commerce extérieur.
Ternissement de l’image des États-Unis à l’étranger
En ordonnant le retrait d’Afghanistan, le président américain Joe Biden n’a pas agi en dehors de la politique établie à Washington. Depuis la présidence de Barack Obama, le débat était récurrent entre ceux qui, au sein de l’administration, souhaitaient une augmentation du nombre de soldats américains pour « finir le travail » et ceux qui avaient mal à mettre fin à la guerre et aux pertes humaines et matérielles. Le président Donald Trump a décidé de discuter avec les talibans en Afghanistan. Il a donné une reconnaissance politique au groupe armé en négociant directement avec ses dirigeants, tout en mettant complètement de côté le gouvernement afghan.
Aujourd’hui, Biden termine ce que Trump a commencé, mais le « retrait ordonné » qu’il a promis s’est transformé en une pagaille qui ternira longtemps à la fois son héritage et l’image des États-Unis à l’étranger. Au Moyen-Orient, les alliés des États-Unis observent avec inquiétude les décisions américaines en Afghanistan. Les forces kurdes en Irak et en Syrie, ainsi que le gouvernement central de Bagdad, ont très probablement la frousse maintenant. Ils remettent sans doute en question l’engagement des États-Unis à les soutenir à l’avenir.
La confiance dans l’administration américaine a déjà commencé à s’effriter lorsque Trump a ordonné le retrait des troupes américaines de Syrie en décembre 2018, avant de faire marche arrière. Bien que le coût des opérations américaines en Syrie et en Irak soit moins élevé qu’en Afghanistan et que les forces kurdes soient mieux préparées à tenir le terrain contre une insurrection, par rapport aux forces de sécurité afghanes, elles se sentent toujours incertaines quant à leur avenir et certaines ont très probablement des plans d’urgence prêts.
Un relâchement de la pression américaine sur l’Iran
Les événements en Afghanistan ajoutent également à l’appréhension des alliés des États-Unis au Liban et en Irak quant à ce qui leur arrivera si Washington et Téhéran renouvellent l’accord sur le nucléaire iranien. Un tel accord pourrait signifier un relâchement de la pression américaine sur l’Iran, ce qui renforcerait l’influence déjà forte des alliés de Téhéran en Irak et au Liban. Même si le soutien américain aux armées irakienne et libanaise a été constant, il y aura également des craintes que cette assistance soit soudainement suspendue ou réduite pour des raisons budgétaires. Le retrait désordonné des États-Unis d’Afghanistan renforce la perception, chez les alliés des États-Unis dans la région, que Washington n’est pas un partenaire fiable, qu’il est prêt à conclure un accord avec l’« ennemi » si cela sert ses intérêts et que la politique étrangère américaine reste imprévisible.