Les débats électoraux en France ont toujours été attirés par la question de l’immigration. Mais jamais une campagne électorale n’a abordé de manière aussi disproportionnée les questions liées à l’immigration et à l’identité que celle en cours. A moins de trois mois du vote du pays pour son prochain président, les candidats populistes tentent de lier deux peurs : l’immigration et le sort de « l’identité française ». À la recherche de dividendes en alarmant l’impact de l’immigration sur l’emploi et les taux de criminalité, l’extrême droite a pris ses spasmes phobiques en campagne électorale.
Le polémiste Éric Zemmour a emprunté une page de la Reconquista espagnole comme thème de sa campagne en essayant de détrôner la leader d’extrême droite du Rassemblement national Marine Le Pen en tant que porte-drapeau du mouvement anti-migrants. En septembre, Zemmour, lui-même fils de migrants juifs algériens, a décrit le crime comme une forme de « djihad » des communautés musulmanes, qu’il considère comme une contestation du contrôle de l’État. Même la candidate de droite la plus traditionnelle, Valérie Pécresse, s’est jointe à la mêlée, affirmant qu’« il y a un lien entre délinquance et immigration ». Et ce, malgré le fait qu’un cinquième de ses électeurs en Ile-de-France sont des immigrés. Ces thèmes ne sont pas l’apanage des seuls aspirants populistes. Dans les quartiers pauvres des villes françaises, où vivent de nombreux musulmans, le président Emmanuel Macron a vu une forme odieuse de « communautarisme » (plus tard rebaptisé « séparatisme islamiste ») posant un défi existentiel au système de valeurs laïque français. Une dénonciation véhémente a éclipsé toute tentative d’explorer les racines socio-économiques de la marginalisation urbaine.
La rhétorique anti-migrants n’explique plus les milliers de médecins et d’ingénieurs d’Afrique du Nord qui aident la France à fonctionner
Mais en dehors des experts, le lien entre immigration et identité reste ténu. Si les militants populistes sont parvenus à faire de l’immigration un synonyme des grands problèmes de la France, c’est en grande partie le résultat d’interminables pirouettes politiques et médiatiques, qui donnent l’impression que les immigrés envahissent la France, même si les données brossent un tableau beaucoup plus mesuré.
Les mesures du gouvernement français visaient à montrer à l’électorat à quel point il était sérieux dans la lutte contre l’immigration clandestine et la radicalisation, mais pour beaucoup au Maghreb, cela les a amenés à se demander s’ils comptaient pour Paris. Une grande partie de la posture ne tient pas compte du fait que les Français musulmans et les Français d’origine maghrébine sont eux-mêmes inscrits sur les listes électorales, même si la mauvaise organisation politique a privé ces derniers de tout poids. La rhétorique anti-migrants n’explique pas non plus les milliers de médecins et d’ingénieurs d’Afrique du Nord et du reste de la région qui aident la France à fonctionner. D’une manière ou d’une autre, ces personnes devraient rester invisibles pendant la campagne électorale, même si les médecins maghrébins ont été particulièrement visibles dans les hôpitaux français pendant la pandémie.
Le Pen : « je suis le candidat de la nation »
Le discours populiste anti-migrants rebaptise la France loin de « L’héritage des lumières » de Voltaire. Elle est également porteuse d’implications politiques insoupçonnées pour le Maghreb, où elle ne peut qu’alimenter la démagogie anti-française et les tentations de raviver des différends non résolus sortis des livres d’histoire. Pour l’instant, les récits anti-français au Maghreb sonnent creux, surtout chez les jeunes qui voient en la France leur destination de prédilection. Une fois l’élection terminée, les Français vont vaquer à leurs occupations de promotion de la « Francophonie » au Maghreb et de concurrencer les Américains, les Turcs et les Chinois sur les marchés nord-africains. Le public maghrébin majoritairement francophone continuera à regarder les chaînes de télévision françaises. Les calculs à court terme des politiciens ne construiront pas de liens résilients entre la France et le Maghreb et le populisme ne devrait pas être la pierre angulaire de la démocratie outre-mer, car il ne peut que renverser la politique des deux rives.
Cette fois, il y a deux candidats français d’extrême droite à l’élection présidentielle : Marine Le Pen et Éric Zemmour. Ils prétendent tous les deux qu’ils gagneront les élections d’avril – même si les sondages disent le contraire. “Je crois vraiment que je serai élu président cette fois. Ce n’est pas parce que je veux me glorifier mais parce que je pense que les Français voient maintenant clairement ce que je défends. Je m’oppose au mondialisme d’Emmanuel Macron, je suis le candidat de la nation”, dit Le Pen. Néanmoins, Le Pen a été critiquée de l’intérieur pour avoir ignoré les membres de base de son parti, rendant le parti trop « mainstream », atténuant son côté extrémiste. Désormais, la droite dure a un autre candidat à opter : le pundit TV Éric Zemmour, le candidat d’extrême droite qui, tout comme Le Pen senior, ne mâche pas ses mots. Lorsque l’EUobserver rencontre Zemmour, lors d’un événement pour l’Association de la presse étrangère, il n’est pas aussi détendu que son homologue féminine d’extrême droite et pourtant, c’est lui qui attire le plus l’attention des médias.
Jérôme Rivière a quitté mercredi le Rassemblement national pour rejoindre Éric Zemmour
Il vient d’être condamné pour discours de haine – pour la troisième fois – une heure seulement avant qu’il n’entre dans la salle de conférence. Zemmour avait déclaré que les mineurs étrangers non accompagnés sont « des voleurs, des assassins et des violeurs. C’est tout ce qu’ils sont. Il faut les renvoyer ». Il n’a pas l’intention de s’excuser. “Les immigrants mineurs non accompagnés ne sont pas une race, à ma connaissance, il ne peut donc pas s’agir d’incitation à la haine raciale”, déclare Zemmour, ajoutant que le jugement est « idéologique ». Il poursuit : « Ils s’en prennent aux citoyens français. Les Français, mais aussi les mineurs eux-mêmes seraient mieux lotis s’ils retournaient dans leur pays d’origine ».
L’eurodéputé français Jérôme Rivière a quitté mercredi le Rassemblement national de Marine Le Pen pour rejoindre Éric Zemmour, son rival d’extrême droite dans la course présidentielle de 2022, suggérant que le brandon identitaire est capable d’arracher des politiciens partageant les mêmes idées à des partis plus établis. Rivière, qui était chef de la délégation du Rassemblement national au Parlement européen et porte-parole de Le Pen pour la presse étrangère, a critiqué sa campagne dans une interview annonçant son départ avec Le Parisien. Il a attaqué sa plate-forme « peu ambitieuse » et a déclaré qu’elle « avait compris qu’elle ne pourrait pas être présidente ».
Marine Le Pen a fustigé son rival d’extrême droite Éric Zemmour
Le Pen est « incapable de reconnaître des choses évidentes telles que le Grand Remplacement », a déclaré Rivière, citant la théorie nationaliste blanche qui prétend que les populations blanches sont progressivement remplacées par des immigrants – une théorie qui a inspiré le massacre de Christchurch en Nouvelle-Zélande. Rivière est désormais porte-parole de Zemmour – qui a fait appel de sa troisième condamnation pour discours de haine lundi – et vice-président de son parti, Reconquête. Il rejoint Guillaume Peltier, député et ancien vice-président du grand parti de droite Les Républicains (LR), débauché une semaine plus tôt. “Je pense que la candidature d’Éric Zemmour est la seule à pouvoir disposer de ce cordon sanitaire entre les conservateurs, dont certains étaient avec LR, et les nationaux-populistes, représentés par le Rassemblement national, tous deux incapables de se retrouver”, a déclaré Rivière sur RMC jeudi.
L’équipe de Zemmour recherche activement de nouvelles personnalités du Rassemblement national à attirer, alors que les conseillers annoncent à la presse les noms de cibles potentielles. Rivière était l’un des plus faciles. L’une de ses assistantes parlementaires, Isabelle Müller, était l’ancienne publiciste de Zemmour. Elle est maintenant la responsable de la communication de sa campagne.
Mais la leader nationaliste française Marine Le Pen a fustigé son rival d’extrême droite Éric Zemmour, affirmant que sa campagne anti-migration était trop extrême même pour elle. « Il n’apporte rien de plus sauf peut-être de la brutalité », a déclaré Le Pen à propos de l’ancien expert des médias dans une interview. “Il faut être ferme, clair, avertir de ce que l’on va faire, mais pas besoin d’y ajouter de la brutalité. Nous n’avons pas besoin d’attaquer les gens.”