- Ecrit par Enzo Legrand
La Chine encourage la coopération avec l’Union européenne en Afrique dans le domaine des infrastructures et de la lutte contre la pandémie. C’est dans le but de trouver un terrain d’entente et de rétablir ses liens avec ces pays. Selon les observateurs diplomatiques, cette initiative pourrait atténuer la pression exercée sur Pékin par les efforts déployés de Washington pour contenter ses alliés en Europe.
Lors d’une réunion en ligne avec ses homologues allemands et français, le président chinois Xi Jinping a proposé que les trois pays travaillent ensemble sur les projets d’infrastructure en Afrique dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » dirigée par Pékin pour créer plus d’opportunités et de développement commun. Il a également appelé l’Europe à fournir un soutien en cas de pandémie en Afrique, affirmant que la Chine avait fourni des vaccins à plus de 40 pays africains et signé des accords d’allégement de la dette avec certains d’entre eux.
La Chine accusée de mettre les pays africains sous pression
Le président Xi a déclaré son espérance par rapport aux Européens qui augmenteront leur soutien et leur assistance en Afrique, et qui fourniront davantage de vaccins aux pays africains qui en ont un besoin urgent. Il a également souligné l’importance d’aides aux Africains à faire face à la pression de la dette et de réalisation rapide de la reprise économique de l’Afrique et son développement vert et sobre. Pour les pays bénéficiaires en Afrique, il est bien sûr toujours efficace de ne pas avoir de nombreux acteurs différents avec des approches complètement différentes.
L’appel de Xi faisait suite au lancement, il y a quelques semaines à peine, de l’initiative du G7 Build Back Better World (B3W) en guise de contrepoids au plan de la nouvelle route de la soie de la Chine, qui a financé des chemins de fer, des autoroutes, des ports et des centrales électriques en Afrique, en Asie et dans certaines parties de l’Europe. Les États-Unis et certains pays européens ont accusé Pékin de grever les pays africains de prêts qu’ils ne pourront jamais rembourser.
Washington s’est efforcé d’accentuer les relations transatlantiques et le président Joe Biden a choisi l’Europe comme première destination à l’étranger depuis son entrée en fonction. Au cours de son voyage de huit jours le mois dernier, il est parvenu à un certain consensus avec ses alliés du G7 et de l’OTAN sur la confrontation avec la Chine.
Coopération en Afrique, un moyen de stabiliser les liens entre la Chine et l’UE
Les relations entre Bruxelles et Pékin étaient déjà tendues après les discussions sur la ratification de leur principal traité d’investissement qui étaient gelées en Europe à la suite de sanctions du tac au tac sur des allégations de violations des droits de l’homme par la Chine dans sa région du Xinjiang.
Il serait effectivement irréaliste de penser que les différends et les divergences entre la Chine et l’UE pourraient être résolus par la coopération en Afrique. Mais la coopération peut contrôler l’antagonisme et stabiliser les liens entre les deux parties. On peut ajouter ici qu’il pourrait également contrebalancer les efforts de Washington pour rallier ses alliés contre la Chine.
C’est aussi l’occasion pour la Chine de faire pression pour que l’Europe reconnaisse ses propres vaccins. L’Europe devra reconnaître les vaccins chinois pour qu’ils puissent être utilisés en Afrique. Ce qu’il faut noter, c’est que par le passé, l’Europe n’était pas intéressée par une coopération avec la Chine en Afrique, mais cette fois-ci, elle a émis des signaux positifs, car la Chine possède des vaccins et d’autres matériels nécessaires à la pandémie.
Pas de question de choisir entre la Chine et les États-Unis !
On estime que l’Afrique était importante pour l’UE en raison des questions de sécurité et des préoccupations liées aux migrations, tandis que pour la Chine, il s’agissait de commerce et d’investissement. Il est logique que la Chine et l’UE coopèrent en Afrique, plutôt que de le voir comme une rivalité, puisque Xi rappelle simplement à la France et à l’Allemagne que la Chine est ouverte aux partenariats et qu’elles n’ont pas besoin de choisir entre la Chine et les États-Unis.
D’ailleurs, la forte présence de l’Afrique dans les discussions de ces pays soulignait son importance géopolitique pour la Chine et l’Europe. Leur intention de coopérer plus étroitement pour faire avancer le développement économique du continent pourrait être comprise comme une tentative de confinement mutuel. L’Europe est en plus consciente qu’elle ne peut pas concurrencer les investissements chinois en Afrique, tandis que la Chine essaie activement d’obtenir un soutien international pour l’initiative de la Ceinture et de la Route pour la faire paraître moins motivée par les intérêts chinois. Les décideurs européens ont réalisé tardivement à quel point la présence de la Chine en Afrique a radicalement modifié les relations internationales d’une région du monde que l’Europe a historiquement considérée comme sa sphère d’influence.
Des nouvelles opportunités de coopération triangulaire avec la Chine
La déclaration de Merkel indiquait d’autre part une approche plus paisible envers la Chine, après les critiques rivales de l’Occident sur ses relations en Afrique. La Chine comprend très bien que l’Occident n’est pas une entité homogène. On a donc l’Europe et les États-Unis. Il est dans l’intérêt de la Chine de montrer à l’Europe que les Chinois sont prêts à travailler avec eux et espèrent probablement que cela affaiblira la position des États-Unis sur la Chine.
En conséquence, l’engagement de l’Allemagne et de la France dans le développement des infrastructures en Afrique à travers l’initiative B3W du G7 ouvrait de nouvelles opportunités de coopération triangulaire avec la Chine dans ce domaine. Cette coopération entre la Chine, l’Allemagne, la France, l’UE et les pays africains était à l’ordre du jour des dirigeants chinois et européens depuis quelques années, entraînant certains projets et même des arrangements institutionnels, tels que le Centre sino-allemand pour le développement durable. Pour qu’une coopération triangulaire ou quadrangulaire soit un succès, elle doit être davantage motivée par les pays africains. Il faut passer de la coopération au développement aux entreprises.
Réduction de nombre des militants français en Afghanistan
Alors que les troupes américaines commencent à se retirer d’Afghanistan, les Talibans font des incursions rapides. La mission militaire française d’autre part, présente en Afrique de l’Ouest depuis huit ans, commencerait également bientôt à se retirer. Cela a suscité des inquiétudes parmi les habitants natifs ainsi que les entreprises étrangères qui ont investi dans la région. La Chine, pour sa part, a massivement investi dans le Sahel, un groupe de cinq pays, qui se sont réunis pour se concentrer sur les questions liées au développement économique et à la sécurité.
On a également noté que les projets de la Chine en Afrique de l’Ouest en dehors de l’Afghanistan font face à de graves menaces. Cependant, les analystes de la politique étrangère ont déclaré que la menace terroriste croissante dans une partie de l’Afrique pourrait avoir un impact sur le reste du continent et même dans d’autres régions. La Chine serait naturellement inquiète. Elle a fait des investissements dans la région, mais maintenant la situation évolue rapidement et de nouvelles incertitudes peuvent faire dérailler les plans de Pékin. Le démantèlement de l’opération Barkhane de l’autre part pourrait conduire à des incertitudes sur le destin de cette région.
L’Afrique; la nouvelle zone de combats djihadistes!
On craint d’ailleurs qu’Afrique va être le champ de bataille du djihad pour les 20 prochaines années et elle va remplacer le Moyen-Orient. Les forces d’Afrique de l’Ouest et du Centre disent qu’à elles seules, elles n’ont pas assez de fonds ou d’équipements pour protéger leurs nations des militants islamistes liés à al-Qaïda et à l’État islamique. Les pays africains disposent en effet de ressources limitées pour lutter contre les groupes terroristes. Les pays africains et les dirigeants sont conscients des défis que pose le terrorisme. Ils sont prêts à faire le nécessaire et à faire face au problème mais ils n’ont pas les ressources nécessaires pour lutter seuls. Les pays doivent s’unir pour soutenir l’Afrique dans relever ce défi.
Il est nécessaire que la Chine et l’Europe voient leurs différences de manière correcte. En outre, il faut gérer rationnellement les divergences et veiller à ce que les liens entre les deux parties progressent. Le président chinois a pendant le sommet noté que l’Afrique est une région confrontée aux tâches de lutte contre la pandémie de COVID-19 et de reprise économique, mais est également le continent avec le plus grand potentiel de développement.
Cette proposition de rencontre à trois a été faite après que les pays du Groupe des Sept (G7) ont lancé un partenariat qui reconstruit un monde meilleur pour contrer l’initiative de construction d’infrastructures la Ceinture et la Route de Pékin.
Séparément, les déclarations française et allemande ne faisaient aucune mention de la proposition « Quad », cependant, l’Elysée a déclaré que la France et l’Allemagne se félicitaient de l’engagement de la Chine à contribuer à la restructuration de la dette des pays vulnérables. Les géants de l’UE ont également qualifié le développement des capacités de production pharmaceutique en Afrique de « priorité ».