Lorsque le président français Emmanuel Macron a posé pour une « photo de famille » lors d’un rassemblement de dirigeants régionaux à Bagdad le week-end dernier, il était le seul chef d’État occidental. Bien que l’ambassadeur des États-Unis en Irak ait été présent en tant qu’observateur, les invitations officielles précisaient que la réunion se déroulait en « coordination et coopération avec la France ». Le message que Macron voulait faire passer était clair : contrairement aux Américains, sa politique étrangère était déterminé à rester au Moyen-Orient. Et bien que sa visite ait été complètement éclipsée par l’évacuation sanglante de l’Afghanistan par les États-Unis, à 1800 km de là, Macron a profité de ce moment pour faire de l’ombre aux Américains.
« Quel que soit le choix des Américains », a-t-il déclaré dans des remarques publiques à Bagdad, « nous maintiendrons notre présence pour lutter contre le terrorisme en Irak tant que les groupes terroristes continueront à opérer et tant que le gouvernement irakien nous demandera ce soutien. » C’était une démonstration claire de la tendance d’ « autonomie stratégique » de Macron, une clé pour l’indépendance européenne par rapport à la politique de sécurité des États-Unis et une tentative d’utiliser l’humiliation des États-Unis pour réaffirmer que l’Europe n’était pas nécessairement sur la même page que Washington.
L’armée américaine, incapable de contenir le chaos en Afghanistan
Bien avant l’entrée en fonction du président américain Joe Biden au début de cette année, le responsable de la politique étrangère de l’Union européenne a chanté ses louanges et salué une nouvelle ère de coopération. La quasi-totalité des alliés occidentaux de Washington a fait de même. Josep Borrell, de l’UE, était heureux de voir la fin de l’ère Trump, avec sa politique de l’Amérique d’abord, et parfois de l’Amérique seulement, enthousiasmé par l’affirmation de Biden selon laquelle il allait « diriger, non pas simplement par l’exemple de notre puissance, mais par la puissance de notre exemple. »
L’effondrement de Kaboul, déclenché par la décision de Biden de se retirer de l’Afghanistan et une armée américaine incapable de contenir le chaos depuis, a certainement mis un terme à cela. Même certains de ses plus grands fans émettent désormais des critiques. Josep Borrell en fait partie, cette fois-ci en raison de l’affirmation de Biden selon laquelle « notre mission en Afghanistan n’a jamais été censée être la construction d’une nation », dans le sillage des efforts déployés par l’Occident au cours des deux dernières décennies pour instaurer l’État de droit et assurer la protection des femmes et des minorités.
Les Etats-Unis : « notre seul intérêt en Afghanistan n’est qu’empêcher une attaque terroriste contre la patrie américaine »
« Le renforcement de l’État n’était pas le but ? C’est discutable », a déclaré M. Borrell, dépité, à propos de la position de Biden, qui a fait l’objet de critiques dans une grande partie de l’Europe. Et pour de nombreux Européens rompus à la diplomatie du « soft power » pour exporter les valeurs démocratiques occidentales, l’affirmation de Biden selon laquelle « notre seul intérêt national vital en Afghanistan reste aujourd’hui ce qu’il a toujours été : empêcher une attaque terroriste contre la patrie américaine » aurait pu être tirée d’un discours de Trump. Le président du Conseil de l’UE, Charles Michel, a souligné les différentes positions en déclarant dans un tweet jeudi que « les droits des Afghans, notamment des femmes et des filles, resteront notre principale préoccupation. L’UE doit utiliser tous ses instruments pour les soutenir.
La parlementaire française Nathalie Loiseau, ancienne ministre de l’Europe du président Emmanuel Macron, a exprimé plus crûment la déconnexion inattendue entre l’UE et Biden : « Nous avons un peu vécu la grande illusion », a-t-elle déclaré. “Nous pensions que l’Amérique était de retour, alors qu’en fait, l’Amérique se retire”. La situation n’était pas meilleure en Allemagne, où un membre éminent du bloc de l’Union de centre-droit de la chancelière allemande Angela Merkel, le gouverneur de Bavière Markus Soeder, a appelé Washington à fournir des fonds et un abri à ceux qui fuient l’Afghanistan, car « les États-Unis portent la principale responsabilité de la situation actuelle. »
La nécessité de l’évacuation des citoyens Afghans ; la priorité actuelle de Macron en Afghanistan !
Même au Royaume-Uni, qui s’est toujours enorgueilli de sa « relation spéciale » avec Washington et qui, aujourd’hui plus que jamais, a besoin de la bonne volonté des États-Unis pour surmonter l’impact de sa sortie de l’UE, les critiques fusent de toutes parts. L’ancien chef de l’armée britannique, Richard Dannatt, a déclaré que « la manière et le moment de l’effondrement de l’Afghanistan sont le résultat direct de la décision du président Biden de retirer toutes les forces américaines d’Afghanistan avant le 20e anniversaire du 11 septembre ». «D’un seul coup, il a sapé le travail patient et minutieux des cinq, dix, quinze dernières années pour construire le gouvernement en Afghanistan, développer son économie, transformer sa société civile et renforcer ses forces de sécurité », a déclaré Dannatt mercredi au Parlement.
Le compte-rendu de la Maison Blanche d’un appel entre Joe Biden et Emmanuel Macron sur la crise en Afghanistan ne mentionne pas le plaidoyer passionné du président français selon lequel les États-Unis et leurs alliés ont une « responsabilité morale » d’évacuer leurs alliés afghans. La lecture de la conversation par le gouvernement français a été publiée vendredi, un jour après l’appel. Elle indique que Macron a insisté sur la nécessité d’assurer l’évacuation en toute sécurité des citoyens afghans qui ont aidé les troupes américaines et européennes au cours des 20 dernières années, au péril de leur vie et de celle de leur famille.
Selon le compte rendu, Macron a décrit la mission d’évacuation des alliés comme une « responsabilité morale ». Il a dit à Biden : “Nous ne pouvons pas les abandonner.” L’Élysée a indiqué que Macron « a souligné l’absolue nécessité d’assurer une coordination rapide et concrète entre les alliés sur le terrain pour poursuivre les évacuations ».
« 80 % des Français soutiennent la mission de combat en Irak et en Syrie »
La version de la Maison Blanche, en revanche, ne mentionne pas de « responsabilité morale » d’évacuer les alliés afghans. “Ils ont salué les efforts inlassables de leur personnel travaillant en étroite collaboration à Kaboul sur l’évacuation de leurs citoyens, les courageux Afghans qui nous ont soutenus ainsi que nos partenaires de l’OTAN, et d’autres ressortissants afghans vulnérables”, a déclaré la Maison Blanche dans une brève description de l’appel.
Dans tout cela, les Français étaient motivés par la menace de nouvelles attaques terroristes chez eux. Y compris par des citoyens français qui ont été formés au Moyen-Orient ou en Afrique du Nord. Deux assauts coordonnés en 2015, sur la salle de rédaction de Charlie Hebdo et la boîte de nuit du Bataclan, et sur d’autres lieux, qui ont fait au total environ 150 morts et des centaines de blessés, ont donné à la France un sens clair du but à atteindre. Ce qui était semblable à celui des jeunes américains qui se sont engagés dans l’armée après les attentats du 11 septembre.
La nouvelle approche de Macron au Moyen-Orient soutenue par des sondages, montre que 80 % des Français soutiennent la mission de combat en Irak et en Syrie, connue en français sous le nom d’opération Chammal, du nom d’un vent qui souffle sur l’Irak et les États du golfe Persique.
Macron sous la pression publique pour soutenir la résistance afghane anti-taliban dans la région du Panjshir en Afghanistan.
L’opération au Sahel, connue sous le nom d’opération Barkhane, a quelque peu baissé dans les sondages d’opinion à mesure que les décès se multipliaient, à ce jour, quelque 55 soldats français sont morts, mais environ la moitié de la population la soutient. Macron, dont la cote de popularité est de 40 % à un peu plus de six mois des élections présidentielles, ne peut se permettre d’ignorer la popularité de l’opération en Irak dans son pays.
Son mandat a été marqué par une série de manifestations de rue massives sur une grande partie de sa politique intérieure et des grèves des syndicats publics au mouvement des gilets jaunes, où les Français de la classe moyenne ont manifesté sur les ronds-points jusqu’au début de la pandémie de COVID-19. Aujourd’hui, des dizaines de milliers de Français manifestent pour s’opposer aux exigences strictes en matière de vaccination contre le COVID-19 qui sont entrées en vigueur cette semaine. Dans le même temps, cependant, Macron pourrait avoir du mal à élaborer une politique cohérente et indépendante en Afghanistan. Il est soumis à une certaine pression publique pour soutenir la résistance afghane anti-taliban dans la région isolée du Panjshir.