Lorsque les Palestiniens commémorent la Nakba (la catastrophe) le 15 mai, ils ne se souviennent pas seulement d’un événement historique violent qui s’est déroulé il y a 75 ans et qui a conduit au déracinement de plus de 750 000 Palestiniens de leur patrie. Ils ne se souviennent pas non plus de la destruction de plus de 400 villages et villes et du meurtre de milliers d’autres. Ils soulignent également le fait que la Nakba ne s’est pas terminée en 1948, mais qu’elle se poursuit encore aujourd’hui sous différentes formes.
Ce que les Palestiniens appellent “la Nakba en cours” engendre encore des souffrances, des destructions de maisons et des pertes de vies palestiniennes. Ils en font l’expérience avec la poursuite de l’annexion de leurs terres par Israël et les attaques lancées régulièrement contre leurs maisons à Gaza. Et ils la voient dans les violations régulières de leurs droits de l’homme, tant en Israël que dans les “territoires occupés” et la bande de Gaza.
Pour les Palestiniens du monde entier, la Nakba reste dans les mémoires comme une rupture traumatisante qui représente leur défaite humiliante, la destruction de la société palestinienne et la rupture des liens avec leur patrie.
La guerre de 1948 en Palestine, qui a conduit à la création de l’État israélien (sioniste), a laissé la société palestinienne sans chef, désorganisée et dispersée. Aujourd’hui, plus de 60 % des quelque 14,3 millions de Palestiniens sont déplacés. Les autres se trouvent dans les territoires occupés, dans la bande de Gaza et en Israël, où ils sont victimes de discriminations et d’explosions de violence communautaire.
La violence n’a été qu’exacerbée par le retour au pouvoir, fin 2022, de Benjamin Netanyahou, qui s’est allié à des factions israéliennes extrémistes religieuses et nationalistes et à des politiciens ultranationalistes. Le plus célèbre d’entre eux est Itamar Ben-Gvir, du parti d’extrême droite Otzma Yehudit.
Le 75e anniversaire de la Nakba intervient à un moment critique et dangereux, marqué par une escalade incessante des interventions violentes d’Israël contre les Palestiniens dans les territoires occupés et à Gaza, qui a commencé avec l’intifada (ou soulèvement) de l’unité en 2021.
En 2021, 313 Palestiniens, dont 71 mineurs, auraient été tués dans la bande de Gaza et en Cisjordanie (y compris à Jérusalem-Est) par les forces de sécurité israéliennes. En 2022, 204 Palestiniens auraient été tués, ce qui en fait l’année la plus meurtrière pour les Palestiniens en Cisjordanie depuis 2005.
En 2023, 96 Palestiniens ont été tués au cours des quatre premiers mois de l’année 2023. Et cela continue.
Le soulèvement de l’unité a appelé à une mobilisation populaire palestinienne dans la lutte contre la domination coloniale d’Israël et ses pratiques proches de l’apartheid. Ces pratiques ont été documentées et reconnues comme telles par plusieurs organisations internationales de défense des droits de l’homme, dont Amnesty International et Human Rights Watch.
Outre les arrestations massives de Palestiniens depuis son lancement, Israël a également pris des mesures punitives à l’encontre de la société civile palestinienne. Il a désigné comme organisations terroristes six organisations palestiniennes de premier plan qui sont à l’avant-garde des efforts déployés pour demander des comptes à Israël, notamment par le biais de recours juridiques devant la Cour pénale internationale.
C’est la première fois cette année que les Nations Unies annoncent qu’elles commémoreront le jour de la Nakba. Si la décision des Nations Unies peut être considérée comme un coup diplomatique pour les Palestiniens, elle n’en souligne pas moins deux problèmes interdépendants.
Le premier est que l’histoire palestinienne, lorsqu’elle est racontée, tend à l’être dans le cadre de l’histoire israélienne. Le second est que les Palestiniens eux-mêmes – en tant qu’êtres humains ordinaires – restent une quantité largement inconnue en Occident.
En mars, la BBC a diffusé au Royaume-Uni une série télévisée en deux parties intitulée “La Terre sainte et nous”. Cette série a exploré la fondation d’Israël en divisant son histoire en deux récits parallèles, mettant en scène séparément des Palestiniens et des Juifs britanniques à la recherche des liens de leurs familles avec les événements entourant la création d’Israël en 1948.
Elle a présenté les récits palestinien et sioniste comme les deux faces d’une même histoire et d’un même conflit, répétant les mêmes tropes qui suggèrent qu’il s’agit d’un combat égal.
La série a été qualifiée de reportage courageux en raison de son utilisation de témoignages palestiniens personnels rappelant, en particulier, le massacre de Deir Yassin par une milice sioniste de plus de 100 Palestiniens, dont beaucoup de femmes et d’enfants, au début de 1948, quelques semaines avant la déclaration de la création de l’État d’Israël.
Malgré ces récits historiques, peu de gens en Occident connaissent Deir Yassin, la Nakba ou les événements entourant la création d’Israël, que l’historien israélien Ilan Pappe a qualifiés de nettoyage ethnique. Revenant sur la formation d’Israël, Pappe a montré qu’entre 1947 et 1949, plus de 400 villages palestiniens ont été délibérément détruits, des civils ont été massacrés et près d’un million d’hommes, de femmes et d’enfants ont été expulsés de chez eux sous la menace d’une arme.