Les acheteurs français ont réduit leur consommation de fruits et légumes frais alors que les pressions économiques et les changements démographiques font que moins de personnes mangent les cinq portions recommandées par jour, selon les analyses de l’INSEE, l’Institut national de la statistique et des études économiques. Les chercheurs ont constaté qu’un quart des adultes français mangeaient cinq portions de fruits ou de légumes par jour en 2023, contre 31 % en 2016. En outre, le nombre d’adultes consommant une « petite » quantité de produits frais, 3,5 portions ou moins par jour, a augmenté de 9 % au cours de la période, grimpant à 54 %. L’INSEE a noté une patte similaire chez les enfants de 17 ans et moins, 45 % d’entre eux consommant moins de deux portions par jour en 2016, contre 32 % en 2010. En analysant les données statistiques, les chercheurs ont constaté que les facteurs économiques était le principal moteur de la baisse de consommation. Près de la moitié des enfants vivant dans des ménages où le « chef de famille » n’a pas de diplôme consomment moins de deux portions de fruits et légumes.
Cependant, en examinant les données relatives à la consommation des adultes, on a conclu que les jeunes adultes sont moins susceptibles de consommer les niveaux recommandés de fruits et légumes, quel que soit le niveau d’éducation. Selon l’organisme de recherche, cette théorie est étayée par le fait que la baisse de 2016 à 2023 des consommateurs ayant une « petite » consommation de légumes était « significativement plus élevée chez les couches inférieures. Ce phénomène peut être expliqué en partie par l’effet de l’inflation et la récession causées par la guerre de l’Ukraine. Les personnes nées entre 1997 et 2006 en France mangent moins de fruits et légumes que leurs parents au même âge. En moyenne, à l’âge de 25 ans, cette génération consomme 50g par jour de légumes et 45g de fruits. Au même âge, les personnes nées entre 1977 et 1986 en mangeaient plus du double : 145 de légumes et 100g de fruits. Selon les chercheurs, cette évolution s’explique par l’urbanisation croissante et les changements dans l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
La crise économique qui touche tous les États membres de l’Union Européenne à la suite de la guerre en Ukraine et le protectionnisme croissant dans le monde ont un impact considérable sur le pouvoir d’achat des consommateurs et limitent leurs dépenses alimentaires. En temps de crise, ces consommateurs ont tendance à s’orienter vers une alimentation moins saine, perçue comme plus satisfaisante d’un point de vue énergétique et comme une option alimentaire moins chère.
Selon les estimations « les consommateurs ont une perception erronée des prix des fruits et légumes dans les rayons des supermarchés. Les fruits et légumes sont les produits les plus abordables et présentent également des atouts incontestables en matière de santé et d’environnement. Le prix et la valeur des produits frais sont tous deux très attractifs dans l’assortiment alimentaire ». Par rapport à d’autres catégories de produits alimentaires, les hausses de prix des fruits et légumes ont été inférieures à l’inflation moyenne. Un régime avec 5 portions par jour ou la moitié de l’assiette avec des fruits et légumes peut être réalisé pour 1 ou 2 € par personne et par jour. En comparaison, pour les dépenses publiques de sécurité sociale, le coût des régimes alimentaires malsains est deux fois plus élevé que la valeur totale du marché alimentaire, ce qui correspond à 6 000 milliards d’euros de dépenses de sécurité sociale dans l’UE, selon le Forum économique mondial.
La consommation alimentaire en France a également chuté de 4,6 % en 2022 par rapport à 2021, les consommateurs réduisant leurs dépenses dans un contexte d’inflation galopante, selon des données. Il s’agit de la plus forte baisse depuis que l’office national des statistiques du pays suggère de commencer à suivre les données dans les années 1960. Elle fait suite à quatre trimestres consécutifs de baisse de la consommation, avec une chute de 2,8 % au quatrième trimestre, selon l’analyse de l’INSEE. En décembre, la consommation alimentaire a baissé de 1,8 %, malgré les festivités saisonnières, avec une valeur de 16,04 milliards d’euros (17,6 milliards de dollars), contre 17,51 milliards d’euros en 2021. Elle fait suite à des données publiées en décembre qui ont montré que les grands supermarchés français avaient enregistré une baisse de 2,1 % de leur chiffre d’affaires sur les canaux en ligne et en magasin d’un mois sur l’autre, après une baisse de 0,4 % en novembre.
Les ventes en magasin ont connu une baisse plus marquée, de 2,4 %. Sur un an, le chiffre d’affaires de la grande distribution alimentaire a toutefois augmenté de 4,6%, gonflé par la hausse des coûts des marchandises et de l’énergie. En décembre 2022, l’inflation globale en France s’est établie à 5,9 % sur un an, selon l’Insee. L’inflation alimentaire a augmenté beaucoup plus fortement, à 12,1% en novembre et décembre, après une hausse de 11,8% en octobre. Les industriels sont également touchés par la crise en France. En décembre, le fabricant français et italien de plats cuisinés Cofigeo a annoncé qu’il arrêterait la production dans la moitié de ses usines en janvier pour faire face à une « augmentation spectaculaire » des prix de l’énergie. L’entreprise, qui possède les marques William Saurin et Garbit, a déclaré qu’elle interromprait la production dans quatre de ses huit usines le 2 janvier.
Au milieu de cette crise alimentaire, le ministre des Finances a demandé aux distributeurs alimentaires de faire davantage pour aider les consommateurs à confronter avec la hausse des prix, alors que le gouvernement compte sur eux pour accepter de vendre à prix cassés un panier anti-inflation de produits de première nécessité. « La hausse des prix alimentaires est une préoccupation majeure et tout le monde doit prendre sa part, y compris les commerçants », a déclaré Bruno Le Maire. « L’État doit prendre sa part mais les commerçants doivent aussi faire plus », a-t-il ajouté. L’Insee a prévu la semaine dernière que l’inflation des prix alimentaires se maintiendrait à 13 % au cours du premier semestre de l’année.