La France tente de redéfinir ses relations avec l’Afrique mais les jeunes du continent ne sont pas d’accord. Les Français continuent de vider l’Afrique de ses riches ressources sous prétexte d’apporter la stabilité et le développement, affirment-ils. Ils ne voient que le néocolonialisme et estime que c’est l’Afrique qui devrait redéfinir ses relations avec la France. Le sentiment anti-français a fortement augmenté dans les pays du Sahel et d’Afrique du Nord, principalement en raison de l’animosité persistante envers les contributions de Paris à la déstabilisation de certaines parties du Sahel par le biais d’interventions militaires malavisées et infructueuses. En Algérie et au Maroc, les tentatives françaises de redéfinir les relations n’ont pas réussi à convaincre les jeunes enragés des deux pays. Dans le même temps, les échecs de la politique étrangère en Libye et une terrible erreur de calcul en Tunisie alimentent un consensus sur la diminution du rôle de la France dans ce qui était autrefois sa sphère d’influence jalousement gardée.
Les choses étaient déjà écrites à la fin des années 1950, lorsque la plupart des colonies françaises d’Afrique accédaient à l’indépendance les unes après les autres. À la fin de la guerre froide, la France luttait pour conserver son « pré-carré », composé d’États indépendants qui faisaient autrefois partie des illusions de grandeur de la France en tant que puissance mondiale, un peu comme l’influence dominante des États-Unis et de la Grande-Bretagne dans le monde majoritairement unipolaire d’antan. L’apogée de la « Francafrique », une référence péjorative à l’influence française déclinante sur ses anciennes colonies en Afrique, a rapidement cédé aux contraintes intérieures, à la montée de l’anticolonialisme, à la diminution de l’influence des partisans de la « Francafrique » et à son adhésion à l’UE. Dans le même temps, malgré la libéralisation politique et économique qui a accompagné l’émancipation de l’hégémonie française, les anciennes colonies ont rapidement perdu de leur attrait en raison des inévitables bouleversements sociopolitiques qui ont suivi l’indépendance.
De l’autre côté, des sentiments anti-français émerge également dans le monde musulman comme une réaction contre la forme stricte de laïcité de la France qui défend la liberté d’expression, surtout après la publication de caricatures satiriques du prophète Mahomet et à la réponse du président français Emmanuel Macron à cet égard. Ce sentiment s’est déjà manifesté par un certain nombre d’attaques terroristes en France, tandis que dans le monde musulman, les frustrations ont largement pris la forme de manifestations à ce jour. La récente montée du sentiment anti-français a commencé en septembre 2020 lorsque le magazine satirique français Charlie Hebdo a republié des caricatures datant de 2015 qui avaient provoqué une attaque contre le magazine à l’époque. Ce geste a lui-même provoqué une nouvelle attaque contre les bureaux de Charlie Hebdo le 25 septembre, lorsqu’un homme armé d’un hachoir à viande a attaqué et blessé deux personnes qui fumaient devant l’immeuble de bureaux parisien. En réponse à cet incident, le 2 octobre, le président Macron a déclaré que l’islam était « en crise dans le monde entier » et a annoncé une nouvelle loi qui donnerait aux autorités un contrôle sans précédent sur les mosquées et les associations islamiques dans le pays. Cette déclaration a suscité une agitation profonde dans le monde musulman, les dirigeants musulmans appelant au boycott des produits français, notamment le président turc Recep Tayyip Erdogan. La situation n’a fait que s’aggraver au cours des semaines suivantes, où le sentiment anti-français s’est traduit par de nouvelles attaques en France.
La colère à l’égard de la France à la suite des événements susmentionnés est susceptible d’être la plus explosive dans les pays francophones dont la population est largement, voire majoritairement, musulmane et où les groupes militants islamistes ont démontré leur capacité ou leur intention d’orchestrer des attentats. Cela nous amène à nous intéresser au Sahel et à l’Afrique de l’Ouest, où les menaces de troubles civils et d’attaques militantes pourraient se concrétiser. Alors que le sentiment anti-français est profondément enraciné dans cette région en raison de ses liens coloniaux avec la France, ce sentiment a augmenté de manière significative depuis 2013 après que les forces de sécurité françaises soient intervenues dans le nord du Mali pour contenir les militants islamistes. Cependant, malgré les multiples opérations de sécurité menées par la France pour faire face à la menace, notamment l’opération Barkhane et le G5 Sahel, la situation sécuritaire n’a fait que se dégrader. Aujourd’hui, un grand nombre de groupes militants affiliés à l’État islamique et à Al-Qaïda exploitent la porosité des frontières pour orchestrer des attaques dans toute la région, principalement au Mali, au Burkina Faso, au Niger et au Tchad, bien que la menace s’étende également aux pays côtiers de la région.
Le sentiment antifrançais doit également faire l’objet d’une surveillance étroite dans les pays non francophones où la population musulmane est encore importante, voire majoritaire, et où des groupes militants islamistes ont organisé des attentats ou ont eu l’intention d’en organiser par le passé. Ces pays sont généralement situés en Afrique de l’Est et comprennent des pays comme Djibouti, le Kenya, le Mozambique, la Somalie et la Tanzanie/Zanzibar. Si les manifestations restent la manifestation la plus probable dans la majorité de ces endroits, des inquiétudes subsistent quant à la capacité des groupes militants islamistes/extrémistes à orchestrer des attaques contre les intérêts français. Une forte intention et/ou des antécédents d’attaques contre des biens occidentaux au Kenya, au Mozambique, en Somalie et en Tanzanie/Zanzibar par des groupes tels qu’Al Shabaab augmentent les perspectives à cet égard, tandis que la présence de troupes françaises à Djibouti a toujours été une cible de choix pour les militants islamistes également. Toutefois, la menace est partiellement atténuée par le nombre réduit d’intérêts français dans cette région, au-delà de la présence d’agences gouvernementales et de sociétés pétrolières et gazières, par rapport à l’Afrique francophone.
Il y a cinq ans, l’Allemagne a dépassé la France en tant que premier fournisseur européen de l’Afrique. En termes d’investissements sur le continent, les Pays-Bas sont désormais en pole position, notamment parce que de nombreuses multinationales choisissent d’y installer leur siège social pour bénéficier de taux d’imposition sur les sociétés plus faibles. Si l’on examine de plus près les chiffres du commerce extérieur de la France, on constate que ses principaux partenaires africains ne proviennent plus des pays francophones d’Afrique de l’Ouest, qui ont la côte. Ces pays représentent moins de 1 % de la part de marché de la France. Les principaux partenaires commerciaux africains de la France sont le Maroc, l’Algérie et la Tunisie, suivis par le Nigeria et l’Afrique du Sud anglophones.