L’invitation du président français Emmanuel Macron à l’ancien premier ministre tchèque et actuel candidat à la présidentielle Andrej Babiš, qui fait également l’objet d’une enquête en France pour blanchiment d’argent, provoque des remous en République tchèque à trois jours des élections présidentielles. Babiš fait partie des favoris de l’élection présidentielle tchèque, dont le premier tour a lieu 13 et 14 janvier. Babiš a rendu visite à son allié du européen, Macron, dans la phase la plus chaude de la campagne électorale, à l’Elysée. « Il est, bien sûr, courant que des partenaires politiquement liés se soutiennent mutuellement avant les élections. Cependant, tout soutien de ce type devrait avoir ses limites politico-culturelles », a déclaré l’ancien vice-président libéral du Parlement européen Pavel Telička. Selon lui, la décision de Macron de recevoir Babiš en tant qu’invité quelques jours seulement avant les élections présidentielles tchèques est « incorrecte ».
« Macron reçoit un candidat populiste avec lequel il ne partage pas beaucoup de points de vue et de valeurs et qui est soupçonné de pratiques économiques déloyales dans son pays », a ajouté Telička. Le parti ANO de Babiš fait partie des libéraux européens, représentés par Renew Europe au Parlement européen, mais Babiš lui-même a toujours été critique envers l’UE. Il est également un proche allié du Premier ministre hongrois Viktor Orbán. En outre, Babiš fait l’objet d’une enquête en France pour fraude fiscale et blanchiment d’argent en rapport avec l’achat de résidences dans le sud du pays. Le parquet national financier français a ouvert une enquête préliminaire sur Babiš pour des allégations de blanchiment d’argent en février 2022, après que des informations sur ses propriétés en France ont été divulguées dans les « Papiers Pandore » l’année précédente. Le bureau du président français a déclaré que la rencontre entre Macron et Babiš ne devait pas être considérée comme un soutien de Babiš aux prochaines élections. Pourtant, Babiš a immédiatement posté des photos avec Macron sur les médias sociaux après la rencontre. « Je suis heureux que le politicien le plus important d’Europe ait trouvé du temps pour moi et que nous ayons une relation aussi amicale », a tweeté Babiš après la rencontre. Telička, ancien membre du parti de Babiš, ANO, estime qu’en recevant Babiš avant les élections présidentielles, Macron s’est « traîné dans l’espace public tchèque préélectoral, ce qui n’est pas dans l’intérêt de la France ». « Cela a donné lieu à toutes sortes de spéculations sur ce qui pourrait se cacher derrière cette rencontre », a déclaré Telička.
La question qui préoccupe de nombreuses personnes à l’approche du premier tour de l’élection tchèque est de savoir si l’ancien Premier ministre Andrej Babiš, 68 ans, oligarque et allié du Premier ministre hongrois d’extrême droite Viktor Orban, sera élu. A quelques jours de l’ouverture des bureaux de vote, le président du parti d’opposition Action des citoyens mécontents (ANO) a été acquitté de l’accusation de complicité dans une fraude aux subventions européennes, une décision qui pourrait améliorer ses chances d’être élu chef de l’État. L’une des premières personnes à le féliciter pour son acquittement a été le Hongrois Orban, qui a conseillé à son ami de continuer à se battre. Le jugement marque la fin d’une affaire qui a duré six ans et qui concernait une ferme connue sous le nom de « Nid de cigogne », achetée en 2006 par Agrofert, la holding de Babiš, et transformée en un complexe de loisirs de luxe.
Deux ans plus
rd, le complexe a été retiré de la holding et Babis a transféré les parts à ses enfants et à d’autres membres de sa famille. Ainsi, sur le papier, le Nid de cigogne était une petite entreprise et a reçu des subventions européennes à hauteur d’environ 2 millions d’euros (2,1 millions de dollars) provenant d’un fonds pour les petites et moyennes entreprises. Quelques années plus tard, l’entreprise a de nouveau fait partie du groupe Agrofert.
Le procureur de l’État avait accusé Babiš de fraude aux subventions et requis une peine de trois ans avec sursis et une amende de 410 000 euros. Mais le tribunal municipal de Prague a conclu que la police et le procureur ne pouvaient pas prouver que le milliardaire avait commis un crime et l’a acquitté. L’affaire n’est cependant pas encore totalement close, puisque le procureur peut encore faire appel. Néanmoins, cet acquittement inattendu a changé la donne pour beaucoup en République tchèque. L’acquittement donne à Andrej Babiš et à son équipe l’occasion de lancer une campagne à grande échelle et d’essayer de faire pencher en sa faveur l’équilibre des forces, qui jusqu’à présent ne semblait pas favorable à l’ancien premier ministre, il est désormais presque certain que Babiš atteindra le second tour de l’élection. Une fois sur place, il pourra attaquer son adversaire en se plaçant dans la position d’un homme qui a été acquitté par un tribunal et la course est désormais beaucoup plus ouverte qu’il y a quelques jours. Dimanche, on a publié les résultats d’un nouveau sondage qui indiquait que Babiš obtiendrait 27,9% des voix, le général Petr Pavel 26,7% et Danuse Nerudova 24,4% au premier tour. Mais les sondages et d’autres publications de ces derniers jours suggèrent que Babiš perdrait le second tour, les 27 et 28 janvier, d’environ 10 à 20 points de pourcentage. Toutes les données disponibles suggèrent qu’il est hautement improbable qu’il gagne le second tour. Il faudrait que quelque chose d’extraordinaire se produise pour qu’un candidat qui accuse un tel retard sur son adversaire potentiel au second tour remporte finalement l’élection.
Pour une grande partie des électeurs tchèques, Babiš est tout simplement inéligible. En plus de son pouvoir politique et économique, il contrôle une grande partie des médias tchèques, ce que beaucoup considèrent comme un conflit d’intérêts. Il a également été critiqué pour ses politiques populistes et pro-hongroises. D’un autre côté, avec sa promesse d’augmenter les pensions, Babiš a conquis de nombreux électeurs, en particulier les retraités, qui représentent environ 25 % de l’électorat. Bien que cela ait suffi à faire d’ANO le parti politique le plus puissant de la République tchèque, cela ne suffira probablement pas à lui faire obtenir les 50 % de voix nécessaires au second tour pour être élu président. Babis le sait, c’est pourquoi il a rendu visite au président français Emmanuel Macron à Paris, au lendemain de son acquittement. L’ANO et le parti Renaissance de Macron font tous deux partie du groupe politique « Renew Europe » au Parlement européen. La rencontre avec Emmanuel Macron montre au public qu’il a encore un statut politique. Le bureau du président français a souligné que la rencontre avec Babiš n’était pas une déclaration de soutien à sa campagne.
