Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a déclaré lundi qu’il se rendrait en Corse et discuterait avec les élus locaux après que de violentes manifestations ont éclaté le week-end dernier, à quelques semaines de l’élection présidentielle. Le ministre de l’intérieur a insisté sur le maintien de l’ordre et du calme sur l’île lors d’un un communiqué. Dans la ville de Bastia, au nord de la Corse, des manifestants ont pris d’assaut des bâtiments publics lors de la dernière manifestation organisée à la suite de l’agression contre un nationaliste emprisonné dans une prison au sud de la France. Colonna, un berger corse, purge une peine de prison à vie pour le crime de 1998 de Claude Erignac, qui, en tant que préfet de Corse, incarnait le pouvoir de l’État français sur une île avec un passé marqué par la violence séparatiste.
Paris peut accorder l’autonomie à la Corse, a déclaré le gouvernement français, suggérant que l’État pourrait être prêt à renoncer à son emprise historique et centralisée sur l’île méditerranéenne, alors qu’il s’efforce de calmer de violentes manifestations. « Nous sommes prêts à aller jusqu’à l’autonomie », a déclaré le ministre de l’intérieur, Gérald Darmanin, au journal régional Corse Matin avant une visite de deux jours, qui intervient après deux semaines d’émeutes au cours desquelles 100 personnes ont été blessées et des bâtiments publics et des policiers ont été attaqués avec des engins explosifs artisanaux. Mais Darmanin a ajouté qu’ « il ne peut y avoir de dialogue tant que la violence perdure ». Il a déclaré : « Le retour au calme est une condition essentielle ».
« La Polynésie française a un statut d’autonomie qui lui permet d’être complètement dans la République »
Mais les nationalistes corses ne crient pas encore victoire, car ils n’ont pas encore vu de proposition formelle, et Macron pourrait perdre les élections dans moins d’un mois. L’idée de l’autonomie est que la Corse obtiendrait un plus grand contrôle sur les questions locales comme la politique économique, l’éducation ou les systèmes de santé.
À part le retour des prisonniers corses, les nationalistes réclament depuis longtemps des pouvoirs supplémentaires pour l’île et la reconnaissance du corse comme langue officielle. Ces revendications restent très sensibles en France, où les politiciens vantent régulièrement la nécessité de protéger l’unité et l’identité nationale du pays. Après des décennies de lutte violente, les nationalistes corses ont adopté le processus démocratique au cours de la dernière décennie, dans l’espoir de faire avancer leur position par des moyens pacifiques. Mais les spécialistes préviennent que la patience a des limites dans un contexte de frustration croissante face à l’absence de progrès.
La Corse a déjà un peu d’autonomie après avoir été désignée comme territoire spécial en 2018, ce qui lui permet d’avoir sa propre assemblée législative, l’Assemblée de Corse, et un conseil exécutif, qui a les pouvoirs des dirigeants départementaux et régionaux de la France continentale. L’autonomie officielle pourrait prendre plusieurs formes. Darmanin a évoqué la Polynésie française, l’un des territoires français déjà autonomes. « La Polynésie française a un statut d’autonomie qui lui permet, clairement, d’être complètement dans la République, et d’avoir une spécificité particulière, notamment en matière économique et sociale », a-t-il déclaré. Elle a le contrôle de l’éducation, de la santé, des services sociaux et de la fiscalité locale depuis 2004.
La Nouvelle-Calédonie, territoire français de l’océan Indien, dispose d’une autonomie encore plus grande – elle n’utilise pas l’euro, par exemple, et peut signer ses propres traités. Macron avait proposé de reconnaître le statut spécial de la Corse dans la Constitution, mais une révision prévue en 2019 n’a pas eu lieu. Une préoccupation majeure pour les Corses est l’utilisation de la langue corse. L’autonomie pourrait lui donner plus de contrôle sur l’éducation, et la façon dont la langue est enseignée et diffusée.
Gilles Simeoni : « Il n’y a pas de véritable autonomie sans autonomie fiscale »
Les manifestations ont éclaté il y a deux semaines après l’attaque sauvage d’un des principaux nationalistes emprisonnés, Yvan Colonna, qui était détenu dans une prison de France métropolitaine. Il était dans le coma après qu’un autre prisonnier, qui purgeait une peine de neuf ans pour avoir planifié des attaques terroristes, ait tenté de l’étrangler dans une zone d’exercice. Mais il n’a pas survécu à la sauvage agression dont il a été victime le 2 mars dernier dans une salle de sport de la prison d’Arles (Bouches-du-Rhône). Il est mort ce lundi en fin de journée à l’hôpital de la Timone à Marseille où il avait été transféré quelques heures après avoir été découvert en arrêt cardiorespiratoire par les surveillants de la prison. Il avait été arrêté en 2003 après une chasse à l’homme de cinq ans qui l’a finalement retrouvé vivant comme berger dans les montagnes corses. L’attaque de Colonna en prison a attisé la colère sur l’île, où certains le considèrent comme un héros de la lutte pour l’indépendance vis-à-vis de la France.
La fiscalité est également une préoccupation, selon le président du conseil régional pro-autonomie, Gilles Simeoni. “Il n’y a pas de véritable autonomie sans autonomie fiscale”, a-t-il, ajoutant que d’autres questions sont spécifiques à la Corse, comme la lutte contre la spéculation immobilière, ou le développement économique local. “Ce que nous voulons… C’est construire une société corse émancipée, démocratique, responsable, avec un lien fort renouvelé avec l’État et la République.”
Quelle que soit la décision prise en Corse, elle devra probablement passer par un référendum, bien que les sondages montrent que la majorité des 350 000 habitants de l’île sont favorables à une certaine forme d’autonomie. Pendant ce temps, alors que la tension monte, le Front de libération nationale de la Corse (FLNC), qui a mené des attaques meurtrières depuis les années 1970, avant de déposer les armes en 2014, a averti mercredi qu’il pourrait reprendre les combats si le gouvernement reste dans un état de « déni méprisant » des revendications des Corses.
Macron « cède à la violence », Selon Valérie Pécresse
Gilles Simeoni, président pro-autonomie du conseil régional de Corse, et ancien avocat de Colonna, a déclaré qu’il était important que « le ministre de l’intérieur, au nom du premier ministre, et probablement du président, dise publiquement aujourd’hui que le gouvernement et l’Etat sont prêts à entrer dans une discussion historique ». Aucun détail n’a été donné par le gouvernement mais la discussion pourrait porter sur un statut d’autonomie dans lequel la Corse prendrait en charge certaines compétences législatives, comme la fiscalité, le développement économique local et les questions de logement sur l’île connue pour le nombre élevé de résidences secondaires appartenant à des non-Corses.
Selon des sondages récemment publiés en Corse Matin, 53 % des personnes interrogées sont favorables à un certain degré d’autonomie pour la Corse, 35 % étant favorables à l’indépendance pure et simple de l’île vis-à-vis de la France. Les adversaires de Macron dans la course à la présidence française – que les sondages montrent qu’il va remporter – ont déclaré que les émeutes et la crise de l’ordre public avaient amené Macron à évoluer sur la question de la Corse. Valérie Pécresse a déclaré que cela montrait que Macron « cède à la violence ». Selon elle, l’ordre public doit être rétabli en Corse avant toute négociation.