À en croire les gouvernements les plus alarmistes de la région, qui se trouvent également être parmi les plus déstabilisateurs, presque tout est une menace existentielle. Israël tire la sonnette d’alarme sur tout, du programme nucléaire iranien aux roquettes du Hezbollah en passant par les groupes palestiniens de défense des droits de l’homme. L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont invoqué de manière plausible les menaces stratégiques que représentent l’Iran et ses mandataires, en particulier les Houthis. Et de manière moins plausible le Qatar et les activités régionales des Frères musulmans.
La Turquie a, à différents moments au cours de la dernière décennie, identifié des intérêts nationaux fondamentaux partout, du Caire et de la Syrie au Qatar et à l’Irak, tout en nourrissant des rancœurs envers les États-Unis, la Russie, l’Arabie saoudite et d’autres pays dans le processus. Téhéran a simultanément intensifié les conflits dans la région et investi dans une cohorte croissante de forces mandataires qui rivalisent avec succès avec le pouvoir de l’État, tout en accusant ses adversaires de prendre part à un vaste complot américano-israélien contre l’Iran.
Les diplomates du Moyen-Orient disent qu’ils s’adressent à des rivaux qu’ils ont évités pendant des années, dans un contexte d’incertitude quant à l’engagement de l’administration Biden dans la région après son retrait abrupt d’Afghanistan et sa politique étrangère tournée vers la Chine. Après une attaque présumée de drones iraniens contre deux installations pétrolières saoudiennes en 2019, qui est restée largement sans réponse, et une réduction du rôle des États-Unis en Irak, les responsables régionaux voient l’appétit de Washington pour une implication dans la région diminuer.
« Le rétablissement de la dissuasion : L’exemple iranien »
Le conseiller à la sécurité nationale des Etat-Unis, Jake Sullivan, a récemment rencontré à Jérusalem le Premier ministre israélien, Naftali Bennett, pour discuter « d’une série de questions d’importance stratégique pour les relations bilatérales entre les États-Unis et Israël, notamment la menace posée par l’Iran. Israël considère l’Iran comme son ennemi juré régional et affirme qu’il prendra toutes les mesures nécessaires pour empêcher l’Iran d’obtenir des armes nucléaires. L’Iran insiste sur le fait que son programme nucléaire est destiné à des fins pacifiques.
En janvier 2020, quelques jours seulement après l’assassinat du Général Qasem Soleimani par les États-Unis et la réponse de l’Iran par une attaque de missiles qui a blessé plus de 100 soldats américains, le secrétaire d’État de l’époque, Mike Pompeo, a prononcé un discours intitulé « Le rétablissement de la dissuasion : L’exemple iranien ». Pompeo a alors affirmé que l’assassinat avait « rétabli la dissuasion » avec l’Iran. Mais comme l’a révélé l’augmentation spectaculaire des attaques des milices soutenues par l’Iran contre les intérêts américains, l’affirmation de Pompeo est encore plus faible près de deux ans plus tard.
Les autorités iraniennes se vantent depuis des années de contrôler quatre capitales arabes : Beyrouth, Damas, Sanaa et Bagdad. Dans ces pays, Téhéran dirige un réseau de milices par lequel il projette son pouvoir et contrôle les ressources locales. L’approche asymétrique et moins coûteuse de l’Iran en matière de guerre lui donne un avantage sur ses voisins du Golfe, plus riches, qui disposent de forces traditionnelles bien armées mais moins expérimentées. On ajoute également à cela un programme nucléaire qui progresse rapidement, ce qui a entraîné des changements subtils mais importants au Moyen-Orient. C’est, paradoxalement, la raison pour laquelle Téhéran agit avec une confiance excessive et se montre intransigeant.